腎臓は、私たちの体の中で【浄化・調整・指令”の役割を担う多機能な臓器】です。そら豆のような形をした握りこぶしほどの大きさで、腰のあたりに左右1つずつ存在しています。以下に、腎臓の主な働きをわかりやすく整理し、機能が低下したら現れる症状をまとめました。

🧠 腎臓の構造と機能単位「ネフロン」

腎臓は左右に1つずつあり、1つの腎臓には約100万個の「ネフロン」が存在します。ネフロンは、腎臓の機能を担う最小単位で、以下の構造から成り立っています：

• 糸球体（しきゅうたい）：毛細血管の塊で、血液をろ過するフィルター
• ボーマン嚢：糸球体を包み、原尿を受け取る袋状の構造
• 尿細管（近位・ヘンレのループ・遠位・集合管）：原尿から必要な物質を再吸収し、不要なものを分泌して尿を完成させる

ネフロンは1日約150〜180Lの血液を処理し、最終的に1〜2Lの尿を生成します。

🔍 腎臓の詳細な働き

① 血液のろ過と老廃物の排出

• 糸球体で血液中の水分・電解質・老廃物（尿素・クレアチニンなど）をろ過
• 尿細管で必要な物質（グルコース・アミノ酸・ビタミンなど）を再吸収
• 薬物や毒素の代謝物も尿中に排出される

② 水分・電解質・酸塩基バランスの調整

• ナトリウム・カリウム・カルシウム・リンなどの濃度を調整
• 水分量を調整し、脱水やむくみを防ぐ
• 酸塩基平衡（pH）を維持し、代謝性アシドーシスを防ぐ

③ 血圧の調整

• 腎臓はレニンというホルモンを分泌し、RAA系（レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系）を介して血圧を調整
• 塩分・水分の排出量を変えることで血圧を上下させる

④ 赤血球の産生促進（造血ホルモン）

• 腎臓は**エリスロポエチン（EPO）**を分泌し、骨髄に赤血球の産生を促す
• 腎機能が低下するとEPOが減少し、腎性貧血を引き起こす

⑤ 骨の健康維持（ビタミンDの活性化）

• 腎臓は**活性型ビタミンD（カルシトリオール）**を生成し、腸からのカルシウム吸収を促進
• 腎機能が低下すると骨粗しょう症のリスクが高まる

🩺 腎臓の働きが低下すると起こる影響

腎機能低下の影響	症状・疾患
老廃物の蓄積	倦怠感・吐き気・尿毒症
水分・電解質異常	むくみ・不整脈・けいれん
血圧調整障害	高血圧・心不全
造血障害	貧血・息切れ
骨代謝異常	骨粗しょう症・骨痛
薬物排泄障害	薬の副作用が強く出る可能性

✅ まとめ：腎臓は“体内環境の守護者”

腎臓は、血液の浄化だけでなく、水・塩分・ホルモン・骨・血圧・赤血球など、全身のバランスを司る臓器です。その働きが少しでも乱れると、全身に影響が及びます。だからこそ、腎臓の健康を守ることは、体全体の健康を守ることにつながります。