こんにちは。医療法人慈洋会赤垣クリニック院長、赤垣洋二です。今日は「フレイル（虚弱）」についてお話しします。

フレイルは高齢者に多く見られる、身体的、精神的な機能が低下した状態を指し、放置すると生活の質が大きく低下し、介護が必要になるリスクが高まります。このコラムでは、フレイルの特徴、原因、予防策、そしてフレイルを見逃さないためのポイントについて解説します。

1. フレイルとは？

フレイルとは、加齢に伴う体力や筋力、認知機能の低下が進行し、健康な状態と要介護状態の中間にある状態を指します。フレイルが進行すると、日常生活に支障をきたしやすくなり、転倒や寝たきり、さらには死亡リスクが高まることがあります。

2. フレイルの特徴

フレイルには、以下のような特徴があります。

• 体力の低下：歩行速度の低下や疲れやすさ、体重の減少などが見られます。
• 筋力の低下：筋力の低下により、立ち上がる、階段を上る、物を持つといった日常動作が難しくなります。
• 認知機能の低下：記憶力や判断力の低下、集中力の低下などが見られることがあります。
• 社会的孤立：外出が億劫になり、社会的なつながりが減少することがあります。

3. フレイルの原因

フレイルの原因には、以下のようなものがあります。

• 加齢：自然な老化現象として体力や筋力が低下します。
• 栄養不足：バランスの取れた食事が摂れていないと、筋力や免疫力の低下を招きます。
• 運動不足：運動不足により筋力や体力が低下し、フレイルのリスクが高まります。
• 慢性疾患：糖尿病や心疾患、関節炎などの慢性疾患があると、フレイルになりやすくなります。

4. フレイルの予防策

フレイルを予防するためには、日常生活での対策が重要です。以下のポイントを参考に、フレイル予防に努めましょう。

• バランスの取れた食事：栄養バランスの取れた食事を心がけ、特にタンパク質をしっかり摂ることが重要です。肉、魚、豆類、乳製品などをバランスよく取り入れましょう。
• 適度な運動：定期的な運動を習慣化し、筋力や体力を維持しましょう。ウォーキングや筋力トレーニング、ストレッチなどを取り入れると効果的です。
• 社会的なつながりを保つ：家族や友人との交流を大切にし、地域のイベントやサークル活動に参加することで、社会的なつながりを保ちましょう。
• 定期的な健康チェック：定期的に健康チェックを行い、早期に健康状態の変化を察知することが重要です。特に体重や筋力の変化に注意を払いましょう。

5. フレイルを見逃さないためのポイント

フレイルを早期に発見し、適切な対策を講じることが重要です。以下のポイントに注意して、自分や家族の健康状態をチェックしましょう。

• 体重の変化：急激な体重減少がある場合は、フレイルの兆候である可能性があります。
• 歩行速度の変化：歩行速度が遅くなったり、歩行が不安定になった場合は注意が必要です。
• 日常生活の変化：立ち上がる、階段を上る、買い物に行くといった日常生活の動作が難しくなっている場合は、フレイルの兆候かもしれません。
• 認知機能の変化：記憶力や集中力が低下している場合は、フレイルが進行している可能性があります。

まとめ

フレイルは、放置すると生活の質が大きく低下し、介護が必要になるリスクが高まります。バランスの取れた食事、適度な運動、社会的なつながりを保つこと、そして定期的な健康チェックがフレイル予防の鍵となります。特に高齢者の方は、日常生活での変化に注意を払い、早期に対策を講じることが重要です。

慢性疾患の管理や健康管理について何かご不明な点やご相談がございましたら、当クリニックまでお気軽にお問い合わせください。皆様の健康をサポートするため、いつでもお待ちしております。